Принято считать, что шашлык является кавказским блюдом, а название его происходит от тюркского слова «шиш» — вертел. Дословно выходит, «шашлык»  —  это жаренное на вертеле кушанье.

Углубившись в лингвистику, можно заметить, что азербайджанском языке шашлык именуется «кебабом», а в Турции вообще «шиш-кебабом». Кстати, точно так же называют шашлык и в Болгарии - результат сильного экономического влияния Турции. К тому же, на Кавказе сами вертела, на которых жарят шашлык,  именуют «шампурами» - явная производная от слова «шомпол». Вспоминаем из истории, что на шомполах от мушкетов и пищалей жарили в старину мясо охотники и солдаты.

А в общем, искать историческую родину шашлыка — занятие бессмысленное. Открытый огонь — древнейший способ кулинарной обработки продукта. Проще простого: насадить на пруток выловленную рыбу или пойманную птицу и верти над огнем! Более того, блюдо это, несмотря на всю его кажущуюся простоту, повсюду считается неизменно праздничным. Зажаривание на вертеле целых туш вепрей и зубров с седой античности и вплоть до середины XVIII века было одинаково распространено как на Востоке,  так  и  в  Западной  Европе.

Предположим, что речь о кушаньях, жаренных на вертеле — иначе, на чем все это «вертели»? Шашлык,  являясь  истинно кавказским блюдом,  знаком всем  пастушеским, скотоводческим народам, особенно горским. В Грузии шашлык называют «мцвади», в Армении — «хоровац», а в Азербайджане — «кебаб». В  Закавказье  для  каждого  народа  шашлык  является  национальным  блюдом  и потому имеет не только свое название, но и готовят его у азербайджанцев, грузин и армян разными способами, и каждый считает, что лишь у него на родине шашлык готовится  правильно,  с соблюдением  всех особенностей,  и  получается  наиболее вкусно. И впрямь странным было, если бы было иначе. Шашлык можно готовить из корейки или бараньей ноги, ливера, почечной части. Очень вкусный шашлык получается из свинины. Неплохи шашлыки  из птицы,  рыбы. Жарят  на  вертеле и овощи - лук, помидоры, баклажаны, ... В общем и целом,  блюдо это  универсальное, удачно сочетающееся  с любыми другими продуктами.

Самый общий алгоритм приготовления шашлыков  таков: мясо  нарезают средними кусками, укладывают в эмалированную посуду и подвергают маринованию. Для этого мясо солят, посыпают молотым  перцем, добавляют  мелко нарезанный  репчатый  лук, поливают уксусом (либо: лимонным  соком,  вином, томатным соусом, кефиром, чифирем, минеральной водой) и перемешивают. Посуду накрывают крышкой и на 2—3 часа помещают в  холодное место (в  течении этого времени посуду можно еще несколько раз встряхнуть, а мясо перемешать; хотя можно оставить мясо в полном покое). После маринования куски мяса нанизывают на тот самый шампур - либо с луком, либо тщательно отряхнув от него. Как Вы успели заметить, уже на 2-3 этапах предложено несколько вариантов приготовления данного блюда. И лишь в одном все специалисты солидарны: жарить шашлык надо над горячими, без пламени, углями на жаровне, именуемой «мангалом», в течение 15—20  минут, поворачивая вертел, чтобы мясо поджарилось равномерно.

Если нет мангала, шашлык можно жарить в электрогриле или на сковороде, что является уже существенным отступлением от правил. К шашлыку подают нашинкованный кольцами репчатый лук, нарезанный кусочками зеленый лук, лимон, жаренные на вертеле помидоры, баклажаны. Их посыпают сушеным барбарисом — по-азербайджански «сумахом» и вообще мелко нарезанной зеленью кинзы, укропа и петрушки. В Грузии одобряют сдабривание мяса шашлыка аджикой или соусом «ткемали». В Азербайджане же считают излишним портить хорошее мясо и едят его без других приправ, кроме сумаха или «нар-шараба», который чаще подается к рыбе.